Uno dei luoghi più mistici e affascinanti del mondo cristiano, la piccola chiesetta della Porziuncola, ad Assisi, dove visse e morì Francesco, il più grande santo della Cristianità.

La piccola chiesa è conservata oggi nella solenne Basilica di Santa Maria degli Angeli, uno dei maggiori santuari italiani, che sorge sulla grande piana ai piedi di Assisi a circa 5 Km dalla città. Il monumentale edifico rinascimentale, fu eretto nella seconda metà del ’500 sul luogo dove Francesco fondò il suo ordine, nel 1208, dimorò a lungo e vi morì.

Nell’imponente interno, uno dei più grandi del mondo, è appunto conservata, sotto la cupola, la meravigliosa chiesetta della Porziuncola, un semplice e suggestivo oratorio del X sec, decorato, all’esterno, con affreschi del 3-’400.

Qui, nel 1208, ascoltando il Vangelo, egli comprese più chiaramente la sua vocazione, qui Chiara ricevette l’abito religioso della penitenza sempre nei suoi pressi, in una visione, Francesco ottenne da Gesù stesso l’indulgenza plenaria del “Perdono di Assisi” per tutti coloro che, confessati e comunicati, avessero visitato la chiesa.
Sempre qui il Santo stabilì i principi del suo ordine, cercando sempre di tenerlo unito in base ai principi fondamentali di amore, povertà, obbedienza e castità che erano stati i cardini della sua nascita.

L’interno della cappellina è rimasto com’era tanti secoli fa. Entrarvi provoca una commozione intensa, come se la visione delle povere pietre, più volte risistemate dai frati stessi, ci riportasse, in un magico volare indietro nel tempo, in una dimensione di misticismo e pace totale.

Nel presbiterio a destra vi è la Cappella del Transito, la misera cella dove Francesco morì il 3 ottobre 1226. L’interno conserva affreschi di Spagna, una statua del santo di Andrea della Robbia e la corda originale che gli legava la tonaca. Sulla destra della basilica, infine, si possono visitare il celebre roseto, con rosai senza spine e la Cappella del Pianto, restaurata nel 1926. Nel refettorio dell’attiguo convento è situato poi un museo, con paramenti e oggetti sacri e dipinti di Cimabue e Giunta Pisano.

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